La conferenza di Mike Bourke, illustrata da immagini cartografiche e fotografie di paesaggi carsici e di grotte, sarà articolata in una parte introduttiva su geografia della PNG, preistoria, storia coloniale, demografia, diversità delle lingue, produzione alimentare, aspetti principali dell’ambiente fisico e questioni di sicurezza, mentre una seconda parte riguarderà i fenomeni carsici conosciuti. Tra gli argomenti che saranno trattati: posizione delle principali zone calcaree, note su come i papuani hanno utilizzano le grotte in passato e come le utilizzano oggi, storia dell’esplorazione di grotte da parte di esploratori ‘esterni’ nel periodo 1960-2025, luoghi con un buon potenziale per ulteriori scoperte significative, limiti reali dell’esplorazione delle grotte in PNG, come ottenere informazioni su potenziale esplorativo, accesso, sicurezza, scorte di cibo, portatori e trasporto aereo.
Mike Bourke è un agronomo specializzato in agricoltura in Papua Nuova Guinea. È professore associato onorario presso l’Australian National University e consulente autonomo. È costantemente impegnato nella ricerca, consulenza e nello sviluppo agricolo della PNG e in altre isole del Pacifico da 55 anni.
Mike è stato un attivo esploratore di grotte nel Queensland e in altre zone dell’Australia dal 1967 al 1970. Ha curato una newsletter di produzione agricola, partecipando a diverse spedizioni in zone remote dell’Australia ed è stato anche molto impegnato in due campagne di conservazione delle grotte.
Da maggio 1970 a marzo 1983, la speleologia in Papua Nuova Guinea è stata la sua passione nel tempo libero. Ha partecipato a diverse spedizioni in località remote della PNG, due delle quali da lui guidate. Ha fondato la rivista Niugini Caver e ne ha pubblicati 4 numeri all’anno per 5 anni. Tra gli altri interessi, è un bibliofilo con una vasta collezione di testi su tutti gli aspetti delle grotte in PNG, nella zona indonesiana, in altre isole del Pacifico e in Asia. Ha pubblicato molti articoli sulle grotte della PNG e delle isole del Pacifico e afferma: “I need to write some more before I am too old and creaky”.
